Après que Commodus a été étranglée par son catcheur personnelle, un vieux sénateur nommé Publius Helvius Pertinax se concentraient sur la puissance du Principat. Bien que la garde prétorienne lui assura l'Emperorship, discipline ferme et l'absence de primes monétaires à la garde prétorienne de Pertinax a causé sa chute. Intérieur en trois mois de règne, Pertinax a été assassiné par un groupe de prétoriens mécontents sur mars, 193. Ce qui est venu ensuite fut l'un des événements plus troublants d'une longue série d'actes égoïstes entrepris par la garde prétorienne. Pour une promesse de 25 000 sesterces, le Emperoship a été enchères au sénateur riche du nom de Marcus Didius Julianus.