Une enveloppe non poreuses de matériaux minces remplie d'un gaz de levage et capable de soulever n'importe quel matériau environnant et habituellement une charge utile de suspension dans l'atmosphère. Ballon de a qui est pris en charge principalement par la flottabilité exercée par l'air ambiant est souvent appelé un aérostat. Le ballon s'élève en raison d'un prime de déplacement de l'air selon le principe d'Archimède, qui indique que le total à la hausse force de flottabilité est égale au poids de l'air déplacé. La haute limite pratique pour ballonnement utile est environ 34 mi (55 km). Au-delà de cela, la nature exponentielle de l'atmosphère nécessiterait des ballons de taille énorme et mince délicatement la peau.