L'approche de la grammaire développé par Leonard Talmy. Comme les autres approches cognitives de grammaire Talmy suppose la thèse symbolique et traite ainsi des unités grammaticales comme étant intrinsèquement valable. Cependant, modèle de Talmy se distingue par son insistance sur la distinction qualitative entre les formes de classe fermée (sous-système grammatical) et ouvrir les formulaires de classe (sous-système lexicale). Talmy soutient que ces deux formes d'expression linguistique représentent deux sous-systèmes conceptuelles distinctes qui codent qualitativement différents aspects du système conceptuel humain. S'agit de la structuration conceptuelle et le système de contenu conceptuel. Formes de classe fermé codent sens schématique et constituent le système de structuration conceptuels, éléments de classe open codent des significations qui sont bien plus riches en termes de contenu, le contenu de sens et constituent donc le système de contenu conceptuel. Dans ses recherches, Talmy s'intéresse avant tout à définir la nature et l'organisation du système structuration conceptuelle. En particulier, Talmy vise à établir la nature et la fonction du système structuration conceptuelle codées par des éléments de la classe fermée.

De Talmy cette question est particulièrement fascinant comme principe, langue pourrait fonctionner avec un système contenu lexical ou conceptuel seul. Le fait que les langues n'ont pas fait établir la distinction en ce qui concerne les contributions respectives des deux sous-systèmes de codage et d'extériorisation de notre représentation cognitive un particulièrement intrigant.