Siapapun yang telah membaca J.D. cerita Warga New York karya Salinger? terutama Day for Bananafish, Uncle Wiggily in Connecticut, The Laughing Man, and For Esme ? With Love and Squalor, tidak akan terkejut mengetahui fakta bahwa novel pertamanya penuh dengan anak-anak. Narator pahlawan dari The Catcher in the Rye adalah seorang anak kuno yang berumur 16 tahun, warga asli New York bernama Holden Caulfield. Melalui keadaan yang cenderung menghalangi dewasa, deskripsi bekas, ia meninggalkan sekolah persiapan di Pennsylvania dan berjalan sembunyi-sembunyi di Kota New York selama tiga hari. Cerita tentang anak laki-laki tersebut terlalu sederhana dan terlalu rumit untuk kita komentari. Mungkin hal yang paling aman yang bisa kita katakan tentang Holden adalah bahwa ia lahir di dunia tidak hanya sangat tertarik dengan keindahan dunia tetapi juga, hampir, putus asa tertusuk di atasnya. Ada banyak suara dalam novel ini: suara anak-anak, dewasa, suara-suara asing-tapi suara Holden adalah yang paling fasih dari semua. Melampaui vernakular-nya sendiri, namun tetap setia, ia mengeluarkan teriakan sempurna yang merupakan percampuran dari rasa sakit dan senang. Namun demikian, seperti kebanyakan pasangandan badut dan penyair yang terkenal, dia menyembunyikan ras sakit yang dia rasakan. Kesenangan yang dia serahkan, atau sisihkan, dengan sepenuh hati. Semua itu untuk pembaca yang mampu mengikuti alur ceritanya.