Sont des lymphocytes qui peuvent véhiculer l'élimination des agents pathogènes ou des antigènes de l'organisme sans avoir besoin de davantage de différenciation. Effecteurs soient distinguent des lymphocytes naïfs, qui doivent proliférer et se différencier avant qu'ils peuvent véhiculer des fonctions effectrices. Elles sont aussi distinctes de la mémoire des cellules qui doit différencier et parfois proliférer avant qu'elles deviennent des cellules effectrices.