Les composants atmosphériques qui absorbent fortement dans la région infrarouge du spectre. Infrarouge rayonnement est réfléchie et émis par la surface terrestre sous forme de chaleur et cause un réchauffement assez grand effet lorsque piégé par ces gaz dans l'atmosphère. Par ordre d'abondance et de l'importance comme gaz à effet de serre est la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, l'ozone, oxyde nitreux, méthane et chlorofluorocarbures (CFC). D'absorption de vapeur d'eau, le gaz à effet de serre plus commun, explique pourquoi de nombreux jours humides ou nuageuses se sentent beaucoup plus chauds que les jours secs et claires de la même température de l'air. En raison de ces gaz, seulement environ 5 % des radiation évasions de l'atmosphère, tandis que plus de 90 % est irradiée à la surface de la terre.