Les muscles scalène sont des muscles vertébraux latéraux qui commencent aux nervures de la premières et la deuxième et de laisser passer sur les côtés du cou. Il y a trois de ces muscles. (1) Le muscle antérieur de scalenus, qui, lorsque le cou est fixe, élève la première côte pour l'aide à respirer ; ou lorsque la côte est fixe, penche le cou vers l'avant et sur le côté et il tourne vers le côté opposé. (2) Le scalenus medius est similaire à la scalenus antérieur et déclenche la première côte par dessus ou se penche pour tourner légèrement le cou par le bas. (3) Le scalenus posterior déclenche la deuxième nervure ou les coudes et tourne légèrement le cou. Ce muscle peut être absent ou peut s'étendre jusqu'à la troisième côte. Lorsque les muscles scalène sont fixés par dessus, ils élèvent les côtes premières et la deuxième pour devenir des muscles respiratoires pour la respiration. Agissant par en dessous, ils s'inclinent la colonne vertébrale sur le même côté ou, si les muscles agissent sur les deux côtés, la colonne vertébrale est légèrement fléchie.