La vitamine D est une vitamine liposoluble qui aide à maintenir des niveaux sanguins de calcium, en augmentant l'absorption de nourriture et en réduisant la perte urinaire de calcium. Les deux fonctions aident à maintenir le calcium dans le corps et donc épargner le calcium stocké dans les os. De vitamine D peut aussi transférer calcium de l'os pour le sang, ce qui peut en fait affaiblir OS. Bien que l'effet global de la vitamine D sur les os est compliquée, certains la vitamine D est sans doute nécessaire pour la santé des os et des dents.

Vitamine D est également produite par le corps humain lors de l'exposition à des rayons ultraviolets du soleil. Toutefois, les changements saisonniers, latitude, heure, couverture nuageuse, du smog et un écran solaire peuvent tous affecter l'exposition aux UV. Carence en vitamine D de est plus fréquente dans les latitudes nordiques, rendant les suppléments de vitamine D plus importants pour les résidents de ces zones.

Vitamine D joue un rôle dans la formation de cellules sanguines et de l'immunité et aide également les cellules se différencient — un processus qui peut réduire le risque de cancer. De diverses autres études, les chercheurs ont émis l'hypothèse que vitamine D peut protéger les gens contre la sclérose en plaques, l'arthrite auto-immune et le diabète juvénile. Vitamine D est également nécessaire pour maintenir un niveau adéquat de sang de l'insuline. Récepteurs vitamine D ont été trouvés dans le pancréas, et certaines preuves suggèrent que les suppléments peuvent augmenter la sécrétion d'insuline pour certaines personnes atteintes de diabète.