Ca. 3.500 år siden, vuggede en begivenhed af katastrofale proportioner Middelhavet. Vulkanen på Thera (senere kendt som den græske ø Santorini) eksploderede med hvad er anslået til fire til fem gange den udbruds kraft af Krakatoa i 1883, blæste et hul i den Ægæiske ø og sender chokbølger, der ifølge historikere, ville give genlyd i århundreder til at komme. Den store søfart minoanske civilisation, den dominerende græske kultur af tiden, potentielt visnet hen efter skyer af aske kappeklædte dets byer og store tsunami bølger smadrede sin flåder. Historier om en verdensomvæltende udbrud dvæle i forklaringer på tværs af Middelhavet. For år, eventyrlystne arkæologer har selv gransket gennem Thera ' s geologiske record på jagt efter den sagnomspundne forsvundne by Atlantis. Gamle egyptiske stela fra nogenlunde samme æra krønike en vulkansk storm, der "forårsaget mørket i den vestlige region" og "udslettet" byer og templer ens. Og nogle bibelske lærde har endda antydet Tera ' s destruktive virkninger ligge til grund for det gamle testamente ' s fortællinger om Gud sendte plager og ødelæggelser.

Udbruddet var små — i vulkanske vilkår, der er — producerer kun omkring 3% aske skubbes ud af Mount St. Helens i 1980. I stedet, det var de mudderskred, der gjorde Colombia ' s 1985 Nevado del Ruiz eksplosion den anden mest dødelige i 1900-tallet og den fjerde dødeligste i indspillet historie. Vulkanen har blæse sin top siden den pleistocæne epoke og er brudt ud tre gange i moderne historie, herunder i 1595 og 1845. Men på 13. november 1985, en forholdsvis lille eksplosion unleashed oversvømmelser, der skyllede væk 1.500 mennesker på den ene side af bjerget. På anden siden var byen Armero, stedet for den værste ødelæggelse. 25-m.p.h. lahars (vulkansk mudderskred) udslettet byen og blanketed det i grå muck. Når jordskred aftaget, 23.000 mennesker døde og skader blev anslået på 1 milliarder dollar-en femtedel af Colombia ' s GNP dengang.