AFP est la protéine fabriquée par le foie des foetus, dans le foetus gastro-intestinal (GI) et le sac vitellin. Pendant la grossesse, les croisements AFP dans le sang de la mère. Sang du le niveau de l'AFP dans la mère peut être mesurée à l'écran pour troubles tels que les anomalies du tube neural et le syndrome de Down. De , la mère AFP ont tendance à être élevé à des anomalies du tube neural comme l'anencéphalie et le Spina bifida et faible avec le syndrome de Down.