L'un des trois principaux groupes écologiques dans lesquelles les organismes marins sont divisés, les deux autres étant le necton et le plancton. Le benthos sont les organismes et les collectivités sur ou près du fond marin. Ces animaux (zoobenthos) et plantes (phytobenthos) vivant sur (épifaune) ou dans (endofauna) substrats marins ainsi que ceux qui nagent à proximité vers le bas sans jamais vraiment laisser. En termes de taille, c'est généralement divisé en trois catégories : meiobenthos, les organismes qui passent par un 0. tamis de 5 mm de ; le macrobenthos, ceux qui sont capturés par les bennes preneuses ou dragues mais conservé sur le 0. tamis de 5 m de ; et épibenthos, ces organismes que direct sur plutôt que dans le fond de la mer. Dans cette dernière catégorie sont généralement plus gros. Vie

benthiques est soumise à la zonation verticale dépendant principalement de la lumière, l'humidité et la pression. Cela a conduit à la division des animaux benthiques dans les deux systèmes et sept zones. Procédure de peu profondes aux eaux profondes, le premier système est le système phytal ou littoral, composé des zones supralittoral, circalittorale, mediolittoral et infralittoral. Le deuxième système, l'aphytal ou le système profond, se compose de la bathyal, zones abyssales et hadal.