Une structure pigmentée trouvée dans de nombreux animaux, généralement dans le tégument. Le terme est habituellement limité à ces structures que d'apporter des changements dans la couleur ou la luminosité. Majorité des chromatophores sont des cellules qui sont très ramifiées et qui contiennent des granules de pigments qui peuvent se disperser ou regrouper au sein de la cellule. Cependant, dans coléoïdes mollusques céphalopodes (tous les mollusques sauf Nautilus), les chromatophores fonctionnent comme des organes miniatures et les changements dans la dispersion des pigments sont provoqués par les muscles. Bien que le mode d'action des deux types de chromatophores est complètement différent, l'effet est le même : pigment s'étale sur une vaste zone du corps ou est retiré dans une petite zone.