Le terrorisme est aussi vieil que l'histoire, mais le vingt et unième siècle a apporté une nouvelle forme de terrorisme. Terroristes ont maintenant accès à des compétences techniques qui se multiplient à leur capacité de faire des ravages bien au-delà des efforts de ceux qui dans le passé. Toutefois, les démocraties qui sont plus vulnérables aux attaques terroristes ont également beaucoup plus grandes ressources techniques permettant de compliquer la tâche de l'organisation terroriste et moins dommageables. De comprendre comment les connaissances techniques peuvent être utilisé pour lutter contre le terrorisme, on doit évaluer la nature de la menace, la vulnérabilité des cibles de la société civile et la disponibilité de solutions techniques pour réduire ces vulnérabilités.