Dans l'océan, la couche éclairée de la surface à la profondeur de 1 % de la luminosité dans lequel la majeure partie de la productivité primaire prend place. La profondeur varie géographiquement et selon les saisons et peut aller de quelques mètres dans les eaux turbides et hautement productives près de la rive à environ 200 m dans les eaux tropicales. L'océan moyenne est d'environ 100 m. c'est une zone avec des pentes à forte dans l'éclairage, de température et de salinité et recouvre la zone aphotique. Il est également connu sous le nom de la zone photique.