Un mucopolysaccharide sulfaté très isolée de tissus de mammifères (boeuf principalement), avec activité anticoagulante de sang. L'héparine a été découvert en abondance dans le foie, d'où le nom, mais il est présent en quantités substantielles dans la rate, le muscle et le poumon ainsi. Est principalement composé de D - glucosamine et D - résidus d'acide glucuronique, il a généralement un poids moléculaire de 6000 à 20 000. Normalement, il se produit comme les sels de sodium ou de potassium et subit un certain degré de DÉSULFATATION lorsque l'acide libre est libérée. DÉSULFATATION complète d'héparine donne heparamine, qui, par traitement avec des anhydrides d'acides carboxyliques, fournit heparides, c'est-à-dire, amides du polysaccharide, libre des propriétés anticoagulantes mais toujours précieux pour le traitement d'hyperlipidémie. Dans le sang de la plupart des mammifères, l'héparine est un antagoniste de la thrombine et de prothrombine thromboplastine. Il réduit la tendance des plaquettes à agglutinent. Lorsqu'il est injecté, son action est quasi instantanée, mais elle commence à décliner rapidement en 2 à 3 h. l'héparine n'est efficace que lorsqu'il est injecté, et le site de l'injection devient souvent enflé ou enflammé et cause de la douleur. Il est utilisé dans le traitement de certains types de thrombose cérébrale, d'infarctus du myocarde, thrombose veineuse et embolie. L'héparine est l'unique anticoagulant plus importante utilisée dans la médecine.