Un quantum d'énergie de vibration dans un solide ou autre support élastique. Cette énergie vibrationnelle peut être transportée par les ondes élastiques. Contenu de l'énergie de chaque onde est quantifié. Pour une onde de fréquence f, l'énergie est (N + ½) h f, où n est un entier et h est la constante de Planck. De l'énergie du point zéro, ½ h f, il existe n quanta d'énergie h f. En ondes élastiques ou de treillis, ces quanta est appelées phonons. Quantification de l'énergie n'est pas liée à la nature discrète du réseau et s'applique également aux ondes dans un continuum.