Liane de la famille des Anacardiaceae, comme les anacardiers et les pistachiers. C'est une plante sauvage originaire d'Amérique du Nord, où elle est commune dans une grande partie des États-Unis et du Canada, d'Amérique du Sud et d'Asie tempérée. Cette plante adopte divers ports : rampante, dressée et buissonnante, ou longuement grimpante. Les feuilles sont pétiolées, trifoliolées, à folioles ovées ou rhomboïdales, entières ou crénelées ou irrégulièrement paucidentées. Les fleurs (longueur 3 mm) sont verdâtres, en panicule axillaire lâche Le fruit est glabre, blanc. Lorsqu'on la touche, elle provoque une réaction allergique extrêmement irritante et pouvant se surinfecter, une dermatite de contact. Cette dermatite apparait généralement 24 à 48 heures après le contact mais peut se manifester 8 heures à 2 semaines plus tard. Cette plante est aussi appelée sumac grimpant, herbe à puce, ou encore bois de chien.