1) Un rétrovirus est un virus qui utilise RNA comme son matériel génétique. Lorsqu'un rétrovirus infecte une cellule, il effectue une copie de l'ADN de son génome qui est inséré dans l'ADN de la cellule hôte. Il y a une variété de différents rétrovirus qui causent les maladies humaines, y compris le rhume, certaines formes du cancer et du sida.

2) Type de virus qui a RNA au lieu de l'ADN que son matériel génétique. Il utilise une enzyme appelée transcriptase inverse pour faire partie de l'ADN des cellules de l'hôte. Cela permet de nombreuses copies du virus dans les cellules hôtes. Le virus que les sida de causes, le virus de l'immunodéficience humain (VIH), est un type de rétrovirus.