C'est une substance chimique avec la formule chimique H2O. Sa molécule contient un oxygène et deux atomes d'hydrogène reliés par des liaisons covalentes. L'eau est un liquide à une température ambiante, mais il souvent coexiste sur terre avec son état solide, la glace et l'état gazeux (vapeur d'eau ou vapeur). Eau existe aussi dans un état de cristaux liquides près de surfaces hydrophiles.
L'eau couvre 70. 9 % de la terre de surface et est vital pour toutes les formes connues de la vie. Sur terre, on le trouve principalement dans les océans et d'autres grands plans d'eau, avec 1. 6 % de l'eau souterraine dans les aquifères et 0. 001 % dans l'atmosphère sous forme de vapeur, les nuages (formés de particules solides et liquides eau suspendues dans l'air) et des précipitations. Cale Océans 97 % des eaux de surface, les glaciers et les calottes de glace polaires 2. 4 % et les autre eaux de surface de terre tels que les rivières, les lacs et les étangs 0. 6 %. Une très petite quantité d'eau de la terre est contenue dans les organismes biologiques et produits manufacturés.
L'eau sur la terre se déplace sans cesse à travers un cycle d'évaporation ou transpiration (évapotranspiration), les précipitations et le ruissellement, généralement pour atteindre la mer. Par voie terrestre, évaporation et la transpiration contribuent à la précipitation sur la terre.