L'idée qu'un pays devrait être autosuffisant et ne prend pas part au commerce international. L'expérience des pays qui ont adopté cet idéal utopique en remplaçant la production nationale aux importations est malheureux. Aucun pays n'a été en mesure de produire la gamme complète des produits demandés par sa population à des prix compétitifs. En effet, ceux qui ont essayé de le faire donc eux-mêmes ont condamné à l'inefficacité et la pauvreté comparative, par rapport aux pays qui s'engagent dans le commerce international.