Restrictions imposées par le gouvernement à la capacité du capital à se déplacer dans ou hors d'un pays. Les exemples incluent des limites sur les investissements étrangers sur les marchés financiers du pays, sur les investissements directs étrangers dans des entreprises ou des biens, et les investissements résidents nationaux à l'étranger. Jusqu'au XXe siècle les contrôles de capitaux étaient rares, mais beaucoup de pays alors imposé à eux. Après la fin de la seconde guerre mondiale la seule Suisse, Canada et les États-Unis adopté des régimes capital ouverts. Autres pays riches de maintenir un contrôle strict et de nombreux rendait plus difficile durant les années 1960 et 1970. Cela a changé dans les années 1980 et début des années 1990, lorsque les pays les plus avancés mis au rebut leurs contrôles de capitaux. Le modèle était plus mitigé dans les pays en développement. Pays d'Amérique latine imposée beaucoup d'entre eux au cours de la crise de la dette des années 80 puis mis au rebut de la plupart d'entre eux depuis la fin des années 80. Pays d'Asie ont commencé à desserrer leurs contrôles de capitaux très répandues dans les années 1980 et n'a donc plus rapidement durant les années 1990. Dans les pays développés, il y avait deux raisons principales pourquoi les contrôles de capitaux ont été levées : libéralisation des marchés est devenu plus à la mode et financiers sont devenus habiles à trouver des façons de contourner les contrôles. Les pays en développement plus tard découvert que les capitaux étrangers pourraient jouer un rôle dans le financement des investissements nationaux, des routes en Thaïlande aux systèmes de télécommunications au Mexique, et, en outre, que le capital financier souvent accompagnée d'un capital humain précieux. Ils ont constaté aussi que les contrôles de capitaux n'a pas fonctionné et avaient des effets secondaires indésirables. Contrôles de l'Amérique latine dans les années 1980 n'a pas conservé beaucoup d'argent à la maison et également décourager les investissements étrangers. La crise économique asiatique et la fuite des capitaux de la fin des années 1990 relancé intérêt dans les contrôles de capitaux, comme certains gouvernements asiatiques s'est demandé si les commandes de levage avait laissés vulnérables aux caprices des spéculateurs internationaux, dont l'argent pouvait circuler d'un pays aussi vite que c'une fois coulé. On discute également d'une « taxe Tobin » sur les mouvements de capitaux à court terme, proposée par James Tobin, un lauréat du prix Nobel d'économie. Malgré cela, ils surtout considéré uniquement des contrôles limités sur des mouvements de capitaux à court terme, en particulier les mouvements d'un pays et n'a pas renversé le processus plus large de 20 ans de la libéralisation économique et financière mondiale.