Au cours de toute période, les économies des pays qui commencent généralement pauvres croissent plus vite que les économies des pays qui pars riches. Ainsi, le revenu national des pays pauvres habituellement rattrape le revenu national des pays riches. Nouvelle technologie peut même aux pays en développement à saute-mouton au-dessus des pays industrialisés avec l'ancienne technologie. Cela, au moins, est la théorie économique traditionnelle. Ces dernières années, il y a eu un large débat sur l'ampleur et la rapidité de convergence en réalité. Une des raisons de s'attendre à rattrapage, c'est que les travailleurs dans les pays pauvres ont peu accès aux capitaux, donc leur productivité est souvent faible. Augmenter le montant du capital à leur disposition par seulement une petite quantité peut produire des gains énormes de productivité. Pays avec beaucoup de capital et par conséquent plus élevés de productivité, jouirait d'un beaucoup plus petit gain provenant d'une augmentation similaire dans la capitale. Il s'agit d'une explication possible de la croissance beaucoup plus rapide du Japon et l'Allemagne, comparée aux États-Unis et au Royaume-Uni, après la seconde guerre mondiale et la croissance plus rapide des « tigres », plusieurs asiatiques par rapport aux pays développés, dans les années 80 et la plupart des années 1990.