Pendant une grande partie de l'histoire humaine, or a été un élément important de l'activité économique. Mais son importance a décliné au cours du XXe siècle et peut continuer à diminuer à l'avenir. L'étalon-or, qui fixe les taux de change à la valeur de l'or au cours du XIXe et du début du XXe siècle, a été abandonnée depuis longtemps. Banques centrales, qui, en 2000 toujours, appartenant à 30 000 tonnes, plus du quart de tout l'or extrait, ne se sentent plus la nécessité de disposer de larges réserves de métal pour soutenir la valeur de leur monnaie. Il ne paie pas eux tout intérêt, s'ils peuvent gagner un peu en lui prêtant aux concessionnaires de bullion. Alors ils ont commencé à vendre. Les gouvernements et les investisseurs ont traditionnellement lieu l'or comme une couverture contre l'inflation et d'assurer la sécurité en période de crise internationale. Mais son rôle de réserve de valeur a été ternie. Durant les années 1980 et 1990, la valeur de l'or n'a généralement pas au même rythme que l'inflation. La liquidité de l'or est également inférieure à celle d'une monnaie étrangère afin qu'il ne peut pas aussi facilement être utilisé pour les interventions de changes pour défendre une monnaie sous l'attaque. En bref, l'or n'est donc plus un actif monétaire. Il est devenu juste un autre produit, même si ce qu'on appelle bugs d'or-pensent que l'inflation devrait jamais planent encore, or va devenir une fois de plus la chose à avoir.