Une zone géographique au sein duquel il paierait d'avoir une monnaie unique. Une zone monétaire optimale peut venir en plusieurs tailles. Certains pouvant couvrir plusieurs pays et d'autres peuvent être plus petits que d'un seul pays. Les avantages d'avoir une seule monnaie sont change plus faible et coûts de couverture de devises et une tarification plus transparente (parce que chaque prix est exprimé dans la même monnaie). Mais à moins que la monnaie unique est utilisée dans une zone monétaire optimale, ces avantages peuvent être éclipsés par les coûts. Une monnaie unique implique une politique monétaire unique et aucune possibilité pour une partie de la zone monétaire à modifier son taux de change avec les autres parties. Cela peut être un gros problème si un pays ou une région est susceptible de subir des chocs asymétriques qui l'affectent différemment du reste de la zone de la monnaie unique, car il ne sera plus en mesure de répondre en desserrant sa politique monétaire nationale ou la dévaluation de sa monnaie. C'est peut-être pas un problème insurmontable si les travailleurs dans les pays touchés sont capables et désireux de se déplacer librement dans d'autres pays ; Si les salaires et les prix sont flexibles et peuvent s'adapter au choc ; ou si la politique fiscale peut changer ressources aux zones blessé par un choc des zones qui ne sont pas mal. Pour une zone monétaire optimale, idéalement les chocs asymétriques doivent être rares, ce qui implique que les économies concernées sont sur des cycles économiques similaires et ont des structures similaires. En outre, la politique monétaire devrait affecter tous les éléments constitutifs de la même manière (une baisse des taux d'intérêt devrait pas, disons, réduire le chômage une partie et l'augmentation de l'inflation dans un autre). Il ne devrait y avoir aucune barrière culturelle, linguistique ou juridiques à la mobilité de la main-d'oeuvre par-delà les frontières ; Il devrait y avoir flexibilité salariale ; et il devrait y avoir un système de transfert des ressources aux régions qui souffrent. Dans la pratique, peu d'entre les parties du monde qui ont une monnaie unique sont les zones monétaires optimales, probablement compris dans la zone Euro, bien qu'ayant une monnaie unique souvent rend deviennent progressivement plus semblables et donc plus optimale.