Décrit comme des forces d'intervention court préavis, FTR peut être formée unilatéralement et avec les partenaires et être déployées dans des situations où leur organisation militaire, la formation et l'équipement, tels que les transports et des communications, leur permettant de faire face à une situation totalement civile ; leur activités vont de la catastrophe (séismes, inondations, etc.), d'aide humanitaire (famines), aux opérations de maintien de la paix en séparant les belligérants, à une véritable guerre ; RDF est le terme générique, tandis que la force de réaction rapide est le nom donné à diverses formations spécifiques.