Kada tržište prepušteno samo sebi ne omogućava učinkovitu raspodjelu resursa. Politički intervencionisti uglavnom se pozivaju na slom tržišta kao opravdanje svojih intervencija. Ekonomisti su identificirali četiri glavne vrste ili uzroka tržišnog sloma. *Zloupotreba moći na tržištu do koje može doći kad god je pojedinačni kupac ili prodavač u mogućnosti značajno utjecati na cijene ili proizvodne učinke (pogledaj monopol ili monopson). *eksternaliteti - kada tržište ne uzima u obzir utjecaj ekonomskog djelovanja na vanjski svijet. Na primjer, tržište može ignorirati troškove nametnute lokalnoj sredini nastale kao rezultat zagađenja okoliša od neke tvrtke. *javna dobra, kao što je nacionalna obrana. Koliko snažna obrana bi bila kad bi je se prepustilo tržištu?

• Gdje postoji nepotpunost ili asimetričnost informacija ili nesigurnost. Zloupotreba moći na tržištu najbolje se može suzbiti kroz antikartelnu politiku. Eksternaliteti mogu biti smanjeni kroz regulaciju, poreze ili subvencije, ili upotrebu vlasničkih prava za vršenje pritiska na tržište kako bi se uzelo u obzir blagostanje svih koji su pogođeni posljedicama neke ekonomske aktivnosti. Ponuda javnih dobara može biti osigurana prinudnom naplatom kroz državni porezni sustav.