C'est une des pièces plus énormes de la littérature jamais écrit en Chine. L'auteur dépeint considérablement la famille Jia est entourée de richesses, de pouvoir et de prestige, mais à l'intérieur est remplie de chaos et de la division qui l'emportent souvent sur les bonheur et l'unité. Cela affecte grandement les autres familles qui sont en alliance avec eux pour les affaires et la politique. Baoyu est né avec un jade dans sa bouche et sa grand-mère pense que cette naissance auspicieux signifie qu'il aura un avenir magnifique. Son père reconnaît le grand potentiel en lui ; il pense, il peut devenir un grand érudit mais déplore sa paresse et son envie de jouer trop. Sa mère le décrit comme un démon lunatique et véritable afin que son cousin Daiyu et autres servantes lui peuvent ignorer, mais ses paroles tombent sur les oreilles sourdes. Baoyu chutes dans l'amour avec Daiyu mais sont obligés d'épouser Baochai.