Abraham Lincoln (12 Février 1809 - 15 Avril 1865) fut le 16ème président des Etats-Unis, servant de Mars 1861 jusqu'à son assassinat en Avril 1865. Il a dirigé avec succès son pays par sa plus grande crise constitutionnelle, militaire et morale - la guerre de Sécession - préservant l'union tout en abolissant l'esclavage, et favorisant la modernisation économique et financière. Élevé dans une famille pauvre a la frontière occidentale, Lincoln était principalement autodidacte. Il est devint avocat de campagne,chef du Parti libéral,législateur de l'État d'Illinois dans les années 1830, et membre d'un seul mandat de la Chambre des représentants des Etats-Unis dans les années 1840. Après une série de débats en 1858 qui a donné une visibilité nationale à son opposition à l'expansion de l'esclavage, Lincoln a perdu une course au Sénat face à son rival Stephen A. Douglas. Lincoln, un modéré d'un Etat clé, a pu garantir l'investiture du Parti républicain. Avec pratiquement aucun soutien dans le Sud, il a raclé le Nord et a été élu président en 1860. Son élection fut le signal pour sept États esclavagistes du sud a déclarer leur sécession de l'Union et de former les États confédérés d'Amérique. Le départ des Sudistes a donné au parti de Lincoln un controle ferme au Congrès, mais aucune formule de compromis et de réconciliation a été trouvé. Et la guerre arriva.