Le grand corps d'eau de mer qui sépare les continents d'Amérique du Nord et du Sud à l'ouest d'Europe et d'Afrique de l'est et le sud s'étendant l'océan Arctique au continent Antarctique. L'Atlantique est la masse d'eau océanique deuxième, et dans la zone couvre près d'un cinquième de la surface terrestre. Qu'il reçoit le ruissellement d'eau douce du bassin continentale est environ quatre fois plus grand que celui qui se déversent dans les océans Indien ou du Pacifique. Les deux grandes divisions, vers le Nord et l'Atlantique Sud, ont l'Équateur comme limite commune. The North Atlantic, à cause de la saillie des zones terrestres et des arcs insulaires, a de nombreuses subdivisions. Il s'agit notamment de trois grandes mers de type méditerranéen, la mer Méditerranée, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes et l'océan Arctique ; deux petits lacs de type méditerranéen, la mer Baltique et la baie d'Hudson ; et quatre mers marginales, la mer du Nord, manche, mer d'Irlande et du golfe du Saint Laurent de .