La guerre austro-prussienne était une guerre entre la Prusse et l'Italie d'une part et la Confédération allemande sous la direction de l'Empire d'Autriche, d'autre part. Elle a duré du 14 Juin au 23 Août 1866. Grâce à une meilleure logistique et un meilleur équipement, l'armée prussienne est sorti victorieuse de presque toutes les batailles, en particulier à celle déterminante de Königgrätz, où l'armée prussienne obtint une victoire dévastatrice contre les forces autrichiennes.

La paix de Prague le 23 Août 1866 a abouti à la dissolution de la Confédération germanique, à l'annexion prussienne de beaucoup d'anciens alliés de l'Autriche, et l'exclusion permanente de l'Autriche des affaires allemandes.

Le principal résultat de la guerre était la fin d'un dualisme allemand et la dissolution de la Confédération germanique. La Prusse peut alors créer la Confédération de l'Allemagne du Nord et imposer son roi comme président permanent. Prudemment elle n'englobe pas les États du Sud. L'intégration de ces derniers, qui achèvera l'unité allemande, sera atteinte après la guerre franco-prussienne de 1870.