Un groupe d'étudiants à la Kunstakademie Düsseldorf dans le milieu des années 1970 qui a étudié sous les influents photographes Bernd et Hiller Becher, connus pour leur dévotion rigoureuse à la tradition allemande des années 1920 de la Neue Sachlichkeit (nouvelle objectivité). Photographies du Becher étaient des photos claires et noir et blancs des archétypes industriels (houillère, châteaux d'eau, soutes à charbon). Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, de Thomas Ruff et de Thomas Struth a modifié l'approche de leurs professeurs en appliquant les nouvelles possibilités techniques et une vision personnelle et contemporaine, tout en conservant la méthode documentaire proposés leurs tuteurs.