L'édit de Nantes, publié le 13 Avril 1598, par Henri IV de France, a accordé aux protestants des droits substantiels dans un pays encore considéré comme essentiellement catholique. De par cet édit, Henry IV vise principalement à promouvoir l'unité civile. L'édit sépare le civil de l'unité religieuse et ouvre un chemin pour la laïcité et la tolérance. L'édit offra de nombreuses concessions spécifiques aux protestants, tels que l'amnistie et le rétablissement de leurs droits civils, y compris le droit de travailler dans n'importe quel domaine ou pour l'État et de pouvoir adresser leurs griefs directement au roi. Elle marque la fin des guerres de religion qui avaient affligé la France pendant la seconde moitié du 16ème siècle.

La révocation ultérieure de l'édit de Nantes en Octobre 1685 par Louis XIV, le petit-fils de Henri IV, a conduit à un exode des protestants, et augmenté l'hostilité des nations protestantes limitrophes de la France.