Élagabal est né comme Varius Avitus Bassianus mais se faisait appeler Elagablus après le dieu soleil oriental dont il pensait qu'à lui-même pour être. Élagabal s'immerge dans self-worship, laissant les affaires de l'état, surtout dans les mains de sa grand-mère, Julia Maesa. Après être influencés pour nommer son cousin comme son héritier (Marcus Aurelius Alexander), Elagablus plus tard regretté la décision et a tenté en vain de se débarrasser d'Alexandre. Cependant, les membres de la garde prétorienne tua sur 222 et proclamé Alexander comme le nouvel empereur.