Hugo Rafael Chávez Frías (28 juillet 1954 – 5 mars 2013) a été le Président du Venezuela depuis 1999. Après une infructueuse de coup d'Etat en 1992 contre l'ancien président Carlos Andres Peres pour lequel il a été emprisonné pendant deux ans, il fonde le mouvement cinquième République, dont il était le chef jusqu'en 2007 quand il a pris la direction de la United socialiste parti du Venezuela (PSUV) social-démocrate.

En assumant son rôle de Président en 1999 il a mis en oeuvre diverses réformes sociales dans le cadre de son idéologie « Bolivarisme ». Il s'agissait de la mise en place d'une nouvelle constitution, la restructuration du gouvernement et de la nationalisation des industries clés.

Chavez se décrit comme anti-impérialiste et anti-capitaliste et a fermement allié avec les gouvernements communistes de Cuba, Bolivie, Equateur et Nicaragua.

En juin 2011 Chavez a annoncé publiquement qu'il était soumis à un traitement pour le cancer, et à partir de décembre 2012, il subit sa quatrième opération à Cuba pour enlever une tumeur récurrente dans son bassin. Ces traitements étaient finalement avérés infructueux et il a été annoncé à est décédé le 5 mars 2013, à Caracas.