Joseph Addison (1672–1719) était un érudit Oxford poète, dramaturge, essayiste dans l'histoire de la philosophie, principalement sur la force de son essai de 1712 sur les plaisirs de l'Imagination a publié dans son et journal de Richard Steele The Spectator.

Addison définit « plaisirs de l'imagination » comme « les plaisirs que proviennent les objets visibles » il appelle « primaires » ceux dérivés de choses présentes à vision, « secondaire » ceux dérivés de choses appelés simplement à l'esprit. Il y a trois qualités d'objets dont les plaisirs primaires peuvent survenir : grandeur, la nouveauté et la beauté. Grandeur est une ampleur qui jette le spectateur à « un agréable étonnement », comme dans, par exemple, la vue d'une chaîne de montagnes. Nouveauté comprend ce qui est nouveau ou inconnu pour le spectateur, comme une prairie fraîche au printemps peut être, ainsi que ce qui change continuellement son apparence, par exemple, une chute d'eau. Beauté comprend, d'une part, quelles que soient les apparences effet l'attirance sexuelle et d'autre part, « la gaieté ou la variété de couleurs, » « la symétrie et la proportion de pièces, » et « arrangement et la disposition des organes ».