Après avoir grandi dans l'empire austro-hongrois, dans lequel il a travaillé comme avocate itinérante, Joseph Schumpeter (15) est devenu un universitaire en 1909. Il a été nommé ministre autrichien des finances en 1919, présidant sur une période d'hyperinflation. Il devint ensuite président d'une petite Banque viennoise, qui s'est effondré. Il revient aux universités de Bonn en 1925 et dans les années 1930, a rejoint la faculté de Harvard. En 1911, alors qu'il enseignait à Czernowitz (maintenant en Ukraine), il a écrit la théorie du développement économique. En cela, il entreprit sa théorie de l'esprit d'entreprise, où la croissance est survenu, habituellement par à-coups, parce que la concurrence et la baisse des profits inspirent des entrepreneurs d'innover. C'est devenu une théorie du commerce cycle (voir le cycle économique) et dans une notion de concurrence dynamique caractérisé par sa phrase « destruction créatrice ». Dans le capitalisme, a-t-il soutenu, il y a une tendance pour les entreprises à acquérir un certain pouvoir de monopole. À ce stade, n'est plus la concurrence a lieu via le mécanisme de prix mais plutôt par le biais de l'innovation. Peut-être parce que les monopoles deviennent souvent paresseux, une innovation réussie peut-être provenir de nouveaux venus sur un marché, qui prendre loin de l'opérateur historique, soufflant ainsi « gales de la destruction créatrice », par le biais de l'économie. Finalement, les nouveaux venus développent graisse sur leurs profits de monopole, jusqu'à ce que le prochain coup de vent de destruction créatrice leur souffle loin. Toujours controversée et souvent mal, dans son livre de 1942, capitalisme, socialisme et démocratie, il a prédit la chute du capitalisme aux mains d'une élite intellectuelle. Il est associé à deux économie autrichienne et, sans doute comme le père fondateur, économie évolutionniste.