Une exploitation petit et transparent contenant un milieu transparent de grande constante diélectrique (comme le nitrobenzène) et une paire de plaques métalliques à laquelle est appliquée une tension importante produisant un fort champ électrique à travers le milieu. La cellule est généralement placé entre une paire de prismes avion seule transmission lumière polarisée. L'assemblage est utilisé de deux façons. (a) les prismes sont donc orientés que les plans de polarisation sont parallèles. Lumière transmise par l'one est ensuite normalement transmis par l'autre. Avec aucune différence de tension entre les plaques, le champ électrique est nul et la lumière peut passer par le système. Lorsque la tension est appliquée sur les plaques, le champ électrique qui en résulte fait pivoter le plan de polarisation de la lumière passant par la cellule de Kerr et aucune lumière ne passe à travers. (b) les prismes sont donc orientés que les plans de polarisation ne sont pas parallèles. Aucune lumière ne traverse normalement, et appliquant la tension sur les plaques puis tourne le plan de polarisation de la lumière passant le premier prisme jusqu'à ce qu'il passe à travers le prisme de la second. Kerr le cellulaire est utilisé comme un obturateur, par exemple, pour générer des impulsions de lumière ou les intervalles entre les pulsations du temps. Cellules de Kerr certaines utilisation d'instruments de mesure de distance pour impulsions de chronométrage ou pour déterminer la différence de phase.