La grande en forme de disque agrégation d'étoiles, de gaz et de poussière où se trouve le système solaire. Le terme de la voie lactée est utilisé pour désigner la bande diffuse de la lumière visible dans le ciel nocturne, émanant de la voie lactée. Bien que les deux termes sont souvent utilisé indifféremment, Milky Way Galaxy, ou tout simplement de la galaxie, renvoie à l'objet physique plutôt qu'à son apparition dans le ciel nocturne, tandis que la voie lactée est utilisée pour désigner soit.