La tentative de retracer les unités radiométriques et étalonnage à une source commune de radiance au United States National Institute of Standards and Technology (NIST) afin de comparer les mesures prises par différentes méthodes en termes absolus. Aux exigences de stabilité et de précision pour la télédétection de l'espace sont souvent plus élevés que celui de (1) l'étalonnage de transfert du NIST pour transférer des lampes, (2) les radiomètres calibrés pour les mesures du fait d'autrui et (3) les sources de bord étalonnés. Pour cette raison, certains capteurs de référence leur étalonnage d'irradiance solaire probablement plus quantifiable et plus stable, plutôt qu'à traçable NIST étalonnage prélancement de calibrateurs à bord. Cependant, en l'absence de toute absolue radiance national standard autres qu'au NIST, il est toujours nécessaire de référence calibration radiométrique aux normes NIST. Voir aussi l'étalonnage radiométrique bande réfléchissante.