Vers 1980 il peut considérer avoir été une réaction générale dans l'art occidental à la prédominance des minimes et l'art conceptuel dans la décennie précédente. En peinture, cette réaction a pris la forme du Néo-expressionnisme et phénomènes connexes. En sculpture, il y avait un notable retour à l'utilisation d'un large éventail de techniques de fabrication et même l'utilisation de matériaux traditionnels et de méthodes comme la sculpture en pierre et en marbre. Images figuratives et métaphorique est réapparu avec les titres poétiques ou évocatrices. En Grande-Bretagne, un groupe de jeunes sculpteurs ont émergé dont le travail est bien qu'assez disparates, rapidement devenu connu comme nouvelle Sculpture britannique. Les artistes principaux associés à la nouvelle Sculpture Britannique étaient Stephen Cox, Tony Cragg, Barry Flanagan, Anthony Gormley, Richard Deacon, Shirazeh Houshiary, Anish Kapoor, Alison Wilding et Bill Woodrow.