Un organisme sans but lucratif du secteur privé qui fonctionne indépendamment de toute forme de gouvernement. Certaines ONG oeuvrant en développement international est accrédités par l'ONU ou de ses institutions.

Le terme ONG s'applique généralement seulement aux organisations qui poursuivent des objectifs sociaux plus larges avec des aspects politiques, mais ne sont pas des organisations ouvertement politiques. Le nombre d'ONG aux États-Unis est estimé à 1,5 millions.

ONG est organisées par leur orientation et le degré de coopération. Les niveaux d'orientation sont : Orientation Charitable, habilitant l'Orientation Service à la clientèle, Orientation participative. Niveaux de coopération sont : organismes communautaires, des organisations partout dans la ville, ONG nationales, des ONG internationales.