Surnommé l'original de Mickey Mouse, Oswald était le personnage principal de la caricature Harem Scarem en 1920 créé par Walt Disney au moment où il travaillais comme animateur pour Universal avant de lancer son propre Empire Disney. Au total, 26 caricatures d'Oswald 'le lapin chanceux' ont été produites pour Universal entre les années 1920 et 1930 avec Disney et Ub Iwerks, qui a été le collaborateur de longue date de Walt Disney. Harem Scarem était le premier dessin animé en série d'Universal. Le lapin amicale aux oreilles surdimensionnées, aux gros yeux, et au short rouge a clairement été le précurseur de la future Mickey Mouse qui allait devenir un des personnages d'animation plus reconnues de l'histoire.

Toutefois, Walt a perdu le droit de Oswald lorsqu'il a terminé son contrat avec Universal. Lors de son retour à domicile en Californie, Walt a envoyer des télégrammes à son frère et a eu l'idée de Mickey Mouse. Pendant plus de six décennies, la société Disney pouvait s'épanouir, mais Walt Disney n'a jamais vécu assez longtemps pour voir Oswald revenir á l'affiche.

En 2006, Le PDG de Disney, Bob Iger voulait changer l'histoire de Disney en amenant Oswald dans l'Al Michaels Trade.