Trouvé dans les deux couches de l'atmosphère, la stratosphère et la troposphère. Dans la stratosphère (la couche atmosphérique 7 à 10 kilomètres ou plus au-dessus de la surface terrestre) l'ozone est une forme naturelle d'oxygène qui fournit une couche protectrice de la terre du rayonnement ultraviolet de blindage.Dans la troposphère (la couche qui s'étend jusqu'à 7 à 10 milles de la terre), l'ozone est un oxydant chimique et un composant important du smog photochimique. Il peut nuire gravement à l'appareil respiratoire et est l'un des plus répandu de tous les polluants pour lesquels la Clean Air Act exige EPA établir des normes. D'ozone dans la troposphère est produit par le biais de réactions chimiques complexes, d'oxydes d'azote, qui comptent parmi les polluants primaires émis par les sources de combustion ; hydrocarbures, libérés dans l'atmosphère par la combustion, de manutention et de traitement des produits pétroliers ; et le soleil.