Réseau de voies ferrées à grande vitesse au Japon, exploité par quatre sociétés du groupe de chemins de fer Japan Railways Group au Japon. Depuis sa mise en service sur la ligne Tōkaidō Shinkansen en 1964, le réseau s'est élargi avec actuellement de 2 387,7 km de lignes normales avec une vitesse maximale de 240 à 300 km/h, 283,5 km de lignes « Mini­shinkansen » avec une vitesse maximale de 130 km/h, et des lignes secondaires de 10,3 km. À ce jour, le réseau relie la plupart des grandes villes situées sur les îles de Honshu et Kyushu, et la construction d'une liaison avec l'île de Hokkaido est en cours. Une augmentation de la vitesse sur la ligne Tōhoku Shinkansen jusqu'à 320 km/h est prévue. Les tests effectués ont atteint 443 km/h pour le transport ferroviaire conventionnel en 1996 et jusqu'à un record du monde enregistrant 581 km/h pour trains à sustentation magnétique en 2003.

Shinkansen signifie littéralement nouvelle ligne principale, se référant aux voies ferrées. Toutefois, l'utilisation du nom pour désigner les trains ainsi que le réseau dans son ensemble est très répandue aussi bien à l'intérieur qu'en dehors du Japon. Le nom Super Express, initialement utilisé pour les trains Hikari, n'est plus utilisé depuis 1972, mais est encore présent dans la signalisation et les annonces en anglais.

La ligne Tōkaidō Shinkansen est la ligne à grande vitesse la plus fréquentée du monde. Transportant 151 millions de passagers par an (mars 2008), elle a transporté plus de passagers (plus de 5 milliards, et plus de 10 milliards sur le réseau entier) que tout autre ligne à grande vitesse dans le monde. Entre Tokyo et Osaka, les deux plus grandes métropoles au Japon, jusqu'à treize trains par heure avec seize voitures chacun (capacité de 1 323 sièges) circulent dans chaque direction à intervalle de trois minutes entre les trains. Bien que le Shinkansen soit en grande partie un système de transport longue distance, il permet aussi aux travailleurs de se déplacer entre les métropoles et les villes situées à leur périphérie. Depuis sa création, le réseau Shinkansen du Japon a enregistré le nombre de passagers annuel le plus élevé de n'importe quel réseau jusqu'en 2011, année à laquelle le réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine a dépassé les 370 millions de passagers par an. Le réseau Shinkansen du Japon conduit toujours de plus en plus de passagers.