Tiangong-1 est premier laboratoire spatial, en raison de lancer le 29 septembre 2012. la Chine Il sera lancé sans équipage et orbite autour de la terre pour quelques semaines avant le lancement de Shenzhou 8 lorsque les 2 constructions accosteront ensemble pour former une structure habitable. Il abritera ensuite plusieurs astronautes pour les semaines à la fois pour plusieurs années.

Les résultats de la recherche et le lancement de ce laboratoire fournira la Chine avec les informations essentielles sur le développement et l'entretien des futures stations spatiales. Programme de l'espace de Chine devrait se développer rapidement au cours de la décennie à venir, éventuellement en opposition aux programmes occidentaux, comme la station spatiale internationale.