Essayiste américain populaire et historien, né de parents britanniques à New York, a été délicate au début de la vie ; ses études ont souffert en conséquence, et il a voyagé en Europe, 1804-6, visitant l'Italie, la France et l'Angleterre ; mettre de retour à New York, il a été admis au Barreau, il se consacre à une carrière littéraire, seulement interrompue par une période de vie commerciale et les termes courts occasionnels du service diplomatique ; il remporta première célébrité par son « History of New York, par Diedrich Knickerbocker, » 1809, une satire de bonne humeur sur les colons néerlandais ; les années 1815-32, il passa en Europe et rédige une étude ; son « carnet de croquis », 1819-20, a été très réussie, comme l'ont été « Bracebridge Hall, » "Contes d'un voyageur" et autres volumes qui lui a succédé ; aller en Espagne en 1826, il commence ses recherches en histoire de l'Espagne qui a abouti à "La vie de Columbus," "La conquête de Grenade," et autres oeuvres quels lecteurs anglais introduites à l'Espagne des XVe et XVIes siècles ; à son retour en Amérique, il a été traité avec déférence par ses compatriotes ; diminue les honneurs qu'ils auraient lui avait il a repoussé à la politique, il continue à écrire ; Parmi ses œuvres les plus récentes ont été « Mahomet et ses successeurs » et une « vie de Washington » ; très recherchée dans la société, il était gentil et généreux à disposition ; ses écrits sont marqués par l'humour, l'observation et la puissance descriptive ; ces qualités avec un excellent style lui placent au premier rang des auteurs américains ; Il meurt, célibataire, à Tarrytown, New York (1783-1859).