Terme appliqué aux nouvelles formes de l'art abstrait, mis au point par les peintres américains dans les années 1940 et 1950. Les expressionnistes abstraits ont été principalement basés à New York City et est aussi fait connaître comme l'école de New York. Le nom évoque leur objectif de faire de l'art qui, en résumé, était aussi expressive ou émotive dans ses effets. Ils étaient inspirés par l'idée surréaliste que l'art doit venir de l'inconscient et par l'automatisme de Miró. Au sein de l'expressionnisme abstrait ont été deux grandes catégories. Il s'agissait des soi-disant peintres action dirigées par Pollock et De Kooning et les peintres du champ coloré, notamment Rothko, Newman et encore. Les peintres d'action travaillé d'une manière improvisée spontanée, souvent à l'aide de grosses brosses à balayer les marques gestuelles. Pollock fameusement mis sa toile sur le terrain et dansé autour de lui verser directement de la peinture de la can ou il traîne de la brosse ou un bâton. De cette façon ils placés directement leurs impulsions intérieures sur la toile. Les peintres tachistes étaient profondément intéressés à la religion et des mythes. Ils ont créé des compositions simples avec de grandes zones d'une seule couleur destinée à produire une réponse contemplative ou méditation dans la visionneuse.