La conclusion de l'état de l'océan de mesures précises des propriétés des ondes sonores passant par elle. Cette technique tire parti des faits que les propriétés du son dans l'océan sont fonctions de la température, vitesse de l'eau et autres propriétés océanographiques saillantes et que l'océan est presque transparent aux ondes sonores de basse fréquence. Ces circonstances heureux s'associent pour permettre aux signaux transmis pendant des centaines de milliers de kilomètres pour être traités avec des méthodes inverses pour obtenir des estimations des champs à grande échelle des propriétés de l'océan. Un particulièrement avantageuse caractéristique de cette méthode est que, compte tenu de la vitesse de 3000 nœuds du son dans l'océan, champs raisonnablement synoptiques peuvent être construits. Le chef problèmes actuellement rencontrés dans ce domaine sont celles relatives à l'ingénierie des émetteurs suffisamment précis et des récepteurs pour la tâche.