Active defense protège contre les missiles de théâtre, de les détruire en vol. Engagement de capacité est nécessaire pendant toutes les phases de la trajectoire du missile (coup de pouce supplémentaire, mi-parcours et terminal) pour éviter la saturation de la défense de point, pour réduire à néant les effets de l'ogive et afin d'assurer une fuite minime dans la défense des biens essentiels. Par conséquent, des défenses actives doivent se composer de défense en profondeur pour fournir plusieurs opportunités d'engagement avec différentes technologies, augmentant la probabilité de tuer et la lutte contre les efforts de la contre-mesure de l'ennemi. Défenses active pourraient consister à espace, air, sol- et systèmes axés sur la mer. Si un missile balistique stratégique de défense système est déployé, la DMT active doit être appuyée par, mais sans s'y limiter, par ces systèmes pour augmenter la défense dans le théâtre des opérations. Active defense est considéré comme l'un des quatre piliers de la capacité de la DMT. (CONOPS JCS J-38)