De nombreuses entreprises annoncent leurs produits ou services, mais ils gaspillent des ressources économiques ? Certains économistes estiment que simplement la publicité manipule les goûts des consommateurs et crée des désirs qui n'existeraient pas autrement. En augmentant la différenciation des produits et encourager la fidélité à la marque publicité peut sensibiliser consommateurs moins prix, déplaçant le marché plus loin de la concurrence parfaite vers la concurrence imparfaite (voir concurrence monopolistique) et en augmentant la capacité des entreprises à charge plus de marginal coût. Lourdes dépenses de publicité peuvent également créer une barrière à l'entrée, comme une entreprise d'entrer sur le marché devra dépenser beaucoup sur la publicité trop. Toutefois, certains économistes affirment que la publicité est une valeur économique car elle augmente la circulation de l'information dans l'économie et réduit l'asymétrie de l'information entre le vendeur et le consommateur. Cela s'intensifie la concurrence, comme consommateurs peuvent être mis au courant rapidement lorsqu'il y a une meilleure affaire offre.